Différence entre les pompes auto-amorçantes et les pompes centrifuges

En termes de classification, la pompe auto-amorçante est un type particulier de pompe centrifuge, mais son fonctionnement diffère grandement de celui des pompes centrifuges ordinaires standard.

Une pompe centrifuge standard refoule l'eau grâce à la force centrifuge générée par la rotation de la roue. Son fonctionnement exige impérativement que le corps de pompe et l'intégralité de la conduite d'aspiration soient remplis d'eau et purgés d'air avant la mise en marche. Si de l'air pénètre dans la conduite d'aspiration, la pompe ne pourra pas aspirer l'eau correctement. Après l'arrêt, l'eau contenue dans la conduite d'aspiration a tendance à refluer vers la source, ce qui nécessite généralement de remplir à nouveau la pompe lors du prochain démarrage. C'est pourquoi les pompes centrifuges classiques sont de préférence installées sous le niveau de l'eau. Si la pompe est placée au-dessus de la source d'eau, un clapet de pied doit être installé pour retenir l'eau et empêcher le reflux. Les pompes centrifuges standard présentent un rendement global élevé, offrant un débit et une hauteur manométrique supérieurs à puissance moteur égale. Leur structure est simple, leur entretien facile et leur coût réduit. Leur principal inconvénient réside dans les exigences strictes d'étanchéité de la conduite ; même une fuite d'air minime interrompt l'aspiration. L'amorçage répété devient problématique en cas d'arrêts et de démarrages fréquents. Ils conviennent aux applications nécessitant un niveau d'eau stable, un accès aisé pour l'amorçage et un fonctionnement continu de longue durée, telles que la circulation de l'eau, l'alimentation en eau de réservoirs fixes et la pressurisation des canalisations.

Les pompes auto-amorçantes sont conçues avec une chambre de stockage d'eau intégrée, un système de recirculation et un clapet anti-retour. Elles ne nécessitent d'être remplies d'eau qu'au moment de leur première utilisation. Après un arrêt normal, un certain volume d'eau peut subsister dans la chambre de la pompe, évitant ainsi un amorçage répété à chaque démarrage. En fonctionnement, l'eau résiduelle se mélange à l'air provenant du tuyau d'aspiration, évacuant progressivement l'air de la canalisation et créant une dépression pour l'aspiration d'eau. Une faible quantité d'air est tolérée et une légère fuite dans la canalisation n'interrompt pas immédiatement le pompage. Leur principal avantage réside dans leur installation possible au-dessus du niveau de l'eau, offrant une grande flexibilité d'aménagement. Elles sont particulièrement adaptées aux puits, aux puisards, aux applications nécessitant des cycles marche/arrêt fréquents et aux sites où un amorçage répété est contraignant. À puissance égale, les pompes auto-amorçantes présentent une hauteur manométrique et un débit légèrement inférieurs, un rendement légèrement moindre et un prix plus élevé que les pompes centrifuges classiques. Le passage de recirculation interne étroit et auto-amorçant est sujet au colmatage par le sable ou les impuretés solides transportées par l'eau, ce qui exige une attention particulière lors de l'entretien courant. Sa hauteur d'aspiration est également limitée ; les modèles standard ont généralement une hauteur d'aspiration maximale de 4 à 8 mètres, au-delà de laquelle l'eau ne peut être aspirée.

En résumé, les pompes centrifuges classiques sont à privilégier lorsque l'installation le permet et que le niveau d'eau reste stable. Les pompes auto-amorçantes sont recommandées si la pompe doit être installée au-dessus de la surface de l'eau et qu'un amorçage régulier est impossible.